进了寨子当土匪……他们半大不小的，不能当丁男使唤，说不定就成了炮灰了？
小兄弟俩面面相觑，拿不住主意，便将目光投向苦刺，这是养他们长大，被他们当成亲娘看待的人，在面对未来，甚至是性命的艰难选择上，他们下意识的想寻求她的意见。
“姨……”两人同时开口。
苦刺没说话，将他们一手一个揽在怀里，低垂着头无声沉默，好半晌儿开口，“你留他们下来能做什么？他们当不了劳力使唤，还有……”她顿了顿，哑涩着问，“后山里的女人们，你打算咋处理？”
在暗无天日的小排屋里关了五年，苦刺是黑风寨存活最久的寨妓，那些女人——无论是山下普通农妇农女，还是拐来的胡儿红姑，都是在她跟前生生死死熬过来的，好不容易脱离，她不能忘了这群人。
“胡狸儿他们年纪小，我没打算把他们当成丁使唤，先在我手下学本事吧。至于后山的女人……”姚千枝很爽快，“想回家的，就派人送回去，无家可归的就留下。”
“……留下干什么？”苦刺慢吞吞的问。
“洗衣做饭，种田织布，砍柴熬盐，做战杀人……”姚千枝一样样念，“能做什么，就做什么！”
“不是寨妓？”苦刺死死盯着她。
“我的寨子里，没有寨妓。”姚千枝岿然不动，坚定道。
苦刺就不说话了，低着头不知想什么，直到胡狸儿和胡逆小心推了推她，才开口，“让我想想。”
——
日上中天，土堂村陈婆子正坐在柳树下看孙子，就见村口儿人影一晃，有个穿灰布短褂的老妇人拘啰着身子颤微微的走过来。
“罗奶奶！！”小孙孙手里抓着知了猴儿，脆生生的喊。
“你叫唤啥？她是你啥奶奶？老破鞋，脏呼呼的胡子妈，你叫她干啥！离她远点！！”陈婆子猛的拉下脸，刻意的扬声叫骂，伸手拍打小孙孙的背。
小孙孙遭了疼，‘哇’的一声哭了出来。
被叫罗奶奶的老太太顿了顿，头都没抬加快脚步踉跄着走远了。
站在山坡上，苦刺默默看着这一幕。
跟大多数打出生就被遗弃荒野的胡儿不同，她是有娘的，还在娘身边长到九岁，只是后来姥爷姥娘过逝，母女俩实在活不下去。她娘出嫁，嫁的人家不要她，她才开始流浪。
不过，她娘没真不管她，不管怎么挨夫家的打骂，摸功夫抽空总会偷家里的粮食给她，无数个寒冷的冬天，她和一群小胡儿都是靠着那一把粮食，几块红薯熬过来的。
偶尔，她在野外打着山鸡兔子，摘着瓜果野菜，也会塞到她娘夫家的柴垛里，偷偷躲在一边儿，看着她娘满脸笑容的拿进屋里。
甚至，就在她被黑风寨的人抓走之前，她娘还跟她说有家山里猎户的小儿子，打野猪把腿撞瘸了，想找个婆娘伺候，又出不起嫁妆，就放出话来，不管是寡妇还是胡女都愿意迎进门。苦刺清楚的记得，她娘提起这件事的时候，表情是那样的开怀畅意，说要找机会给她打听打听，看看能不能嫁进去……
那会儿，她也满心盼望着，嫁了人成了良民，从此炕上灶下，家长里短，过平平淡淡的生活，说不定还能跟她娘常常见面，互相帮扶……
眼睛干涩涩的，苦刺看着罗奶奶拘喽着身形走远，沉默着，她突然转身，迈大步离开。
站在姚千枝面前，看着这个解救了她的女人，苦刺耳边响起她小时候，她娘对她说的话‘娘的妮儿，苦刺是野草，霜淋不死，雨打不烂，漫山遍野的长不灭，娘就盼着我的好妮儿能跟苦刺草一样，好好的活着……’
“我加入。”喉头发硬，她哑着嗓子说。
苦刺想她不是她娘的好妮儿，但她是一颗好苦刺，会好好的活着。
——
农家院里，罗婆子麻木的听着儿媳妇的叫骂，放下鸡食盆准备抱柴伙做饭，突然手一颤，她愣了半晌，死命扒开柴伙垛，入目就是一只被扭断脖子的野山鸡。
布满皱纹的老脸止不住的颤抖，浑蚀的眼中流下泪，罗婆子身子发软，一屁股坐在地上，嚎陶大哭，“我大妮儿还活着呢，我大妮儿还活着呢！！”那声音就像野地里的狼嚎一样。