两人平复了情绪, 一先一后回到了盐洞里。
外边是盐部子民们在辛勤劳作, 而盐洞里则是更加艰苦的地方。
不透风，逼仄, 天气热一些的时候，在里边干一天活儿流的汗能积成水塘。
更可怕的还是塌方, 有时候会死人, 虽然挖久了人都有经验, 但隔个三年五载的还是会塌那么几次。
阿川抱着石镐, 进到洞里，有五六人在显眼处坐着休息。
“石镐拿回来了”有个年长些的人站起来问。
阿川点点头，将石镐分了：“还有两个没做好，我明天再去一趟。”
年长者：“好，那我和你再将就一天。”
小乐情绪不高，自顾自地做事，几人劳作了一整天, 到傍晚时, 宝树进来了。
宝树站在洞口, 朝里面探了探头：“人呢！”
阿川率先应声，向外走：“宝树大人。”
宝树后退两步, 站在通风的地方, 挥挥手说：“太难闻了你们, 回头一人领一桶水，洗洗吧。”
他说完也不等回应，大声喊道：“点名了！点名了！”
盐洞很深, 也不止这一个入口，过了一会儿，陆陆续续有五六十人聚在了这个洞口附近。宝树让自己带的两个同伴，检查在场者今天挖的多少。看着差不多的就算过，但挖太少的，就要被吊起来抽鞭子。
小乐和阿川今天去拿了石镐，耽误了一点时间，挖得都不算多，看起来有点危险。但小乐更少一些。
他麻木地站着，心里无所谓地想，就算被抽死了又怎么样一直这样活着也没什么意思。
两个检查者正在他们的对角线处，转了个身背对这里。
阿川在这一刻，用脚轻轻踢了两大块自己挖的石盐到小乐的那堆里。
小乐惊讶，皱起眉来，正要把那两块石盐踢回去，却见宝树同伴正好转身。
他不甘地抿嘴，没有再动。
“阿川”过了一会儿，两人走到近前，其中一个叫着阿川的名字，皱起眉头。
阿川嗯了一声。
那人虽然皱眉，最终却没说什么，朝前走了。
小乐松了口气。
傍晚的红霞在天边燃烧，宝树他们检查完，便让阿川他们把这些石盐搬到木撬车里，再由人拉走。
每天都是这样的流程，宝树打了个哈欠，在落日的余晖散尽之前，把任务做完了。
奴隶的一天即将结束，他们每人领到了一碗捻子汤，一只酸酸果。
这是晚饭。
虽然吃不饱，但明天早上就会有肉干吃，大家习惯了，也就没人抱怨了。
“阿川。”
夜里，众人在避风处睡觉，小乐睡不着，轻轻地喊了一声。
阿川当做没听见。
小乐失落地说：“……我好饿啊。”
“我好想吃下午闻到的那种，特别香的食物。要是让我吃到一次，我死了都愿意。”
“小乐！”
阿川低声呵斥。
旷野洼地中，只要不是冬天，他们连一顶挡风的帐子都没有。睁眼便是星空浩瀚，野草被风吹得唰唰响，掩盖了他们说话的动静。
阿川翻了个身，面朝天空，喃喃道：“我们是奴隶，被阿姐他们卖了。”
小乐低声啜泣：“我知道，我再知道不过了，可我常常想，如果当初不被卖掉就好了。我宁愿和你，和阿姐阿妈她们死在一起，也好过做奴隶。”
小乐想起曾经，那一年冬天酷寒，大雪，部落里的老人说一辈子没这么冷过。
他和阿川在的部落准备不足，帐子全都被雪压塌了，整个部落不得不在极寒中迁徙，寻找可以避风取暖的山洞。
山洞迟迟找不到，人却一个接一个的被冻死。祸不单行，有天早上起来，小乐阿川以及另外十几人，发现他们和部落走散了。
没有办法，他们只能朝着一个方向前进，人越走越少，找到盐部的时候只剩下五个人了。
三个女人，加上两个少年，就是阿川和小乐。
那年太冷，没有一个部落好过。
盐部首领给了他们几杯热水，便说没地方收留他们。
小乐记得那杯热水，那是他喝过的最好喝的热水，一口下去，四肢百骸都复苏了。他当时想，有了这杯水，我就是死了都甘愿。
阿川的阿姐和首领交谈了几句，知道盐部有收奴隶的习惯后，恳请盐部收留，愿意自卖为奴。
盐部首领和其他人商量后，说只能留两个少年，女人不要，要不起了。
阿川的阿姐哭着答应了，带着一肚子的热水，和阿川小乐道了别。三个女人的身影淹没在茫茫雪风中。
小乐知道自己是个很软弱的人。他从小就是阿川的小跟屁虫，疼了也哭，饿了也哭，意志力极其薄弱。阿姐他们走的时候，他看到阿川极力忍耐，也许阿川根本不想留下来当奴隶，他不稀罕那一口热水。
是因为自己，因为自己太渴望了，阿川才为了他留了下来。
小乐想到这儿，觉得自己简直是世界上最没用的人，选择了，吃苦了，又要抱怨和后悔。</p>
说要活的也是他，说要死的也是他，阿川要是没有他，肯定活得好很多。