楚壁梁对坐在三级台阶之上的大案后的百里孟尝躬身行礼道：“楚壁梁今日，携楚氏罪人前来向上大夫请罪了。楚壁梁管教无方，纵容他做出掳劫熠小姐这种逾矩的事，还请上大夫代我教训这个不知规矩的小子。”
百里孟尝板着脸道：“司寇也知道这是逾矩之事？”见下方的两人冷汗涔涔，顿了顿又道，“既是颉国司寇，大人该知道，按颉国律法，私自行绑，扰乱民治，该当何罪？”
——该判流放之刑。
楚壁梁却只是面不改色兼沉吟不语。他身后弓着腰的楚高阳快被正厅里沉闷的气氛，以及对未知的结果的惶恐逼疯了。
“父亲这是说哪里话？楚公子和我不过是与哥哥开了个玩笑而已，怎么就有罪了呢？”一声清亮的笑谈在大厅里响起。
几人向发声者看去，却是昭离自偏厅通往正厅的侧门缓步款款而来。
一直肃立在父亲身旁的百里煜闻言全身一震，惊讶地看着自己的妹妹。
百里孟尝也是微微惊讶，不过却很好的控制住了。他沉声问道：“此话怎讲，阿熠？”
“阿熠那日在新野与楚公子相遇，一见如故，后来我们两人演一场戏，骗哥哥为阿熠着急。阿熠不懂事，害的父亲与哥哥如此伤神，请父亲责罚。不过千万不要怪楚公子，这件事都是我的主意。”
昭离说着转头向背着荆条的楚高阳一笑，道，“楚公子这就不对了，怎么没有向司寇大人解释清楚？楚叔叔如此惶恐，前来请罪，真是太不应该了。”
说着高声吩咐道：“拿衣服来，替楚公子解开荆条。抬案上茶。”
一旁候着的仆役们瞧着今日世子的架势，楚氏叔侄该是要倒霉了，谁知熠小姐一出现，事情便急转了个弯，原本是百里家敌人的楚氏叔侄好似成了座上宾一般。听到昭离出乎意料的吩咐，他们便怔在当场，不过也都是见惯了各种场面的人，随即便利落的抬案上茶。
百里煜的手渐渐捏成拳头，脸上的怒意也越来越盛。
昭离跳着跑上台阶，拉着他的胳膊撒娇道：“哥哥，别再生我的气啦，阿熠给你道歉了。”
百里煜定定的看着她，一字一句道：“你，欠我一个解释。”
“是、是、是。我一定解释给你听。”昭离耐心道，倒真像是百里煜是个小心眼的人。
“一路风尘，辛苦楚叔叔了。厅中可还温暖？要不要再加些木炭？”昭离笑语寒暄，轻松的语调令沉闷的气氛渐渐消解。
此时，去内室重新更换过衣服的楚高阳低着头走出来，安安静静坐在族叔身边，丝毫没有先前的张扬。
昭离款步走过去，亲自为叔侄两人倒了茶，打量了楚高阳一眼，笑赞道：“哎呀，楚公子真是一表人才呢。不过听说公子有个族妹名字叫楚昧，姿色倾国妍丽无双，父亲私下里常与我提起，说‘恨此女未生于百里家’也！”说着回头看向端坐的父亲道：“父亲是吧？”
百里孟尝怎会不明白女儿到底目的何在，在心底叹息一声，缓和了神色，会意的点了点头。
楚壁梁诚惶诚恐拱手道：“承蒙谬赞。”
百里孟尝换了一副笑脸接道：“弄玉这孩子楚兄认识吧？我听说，他与楚昧私交甚是合得来。”
此刻双方话已经说道这个份上，再愚昧的人也明白了，楚壁梁恭谨笑道：“若上大夫不弃，楚壁梁愿与百里家结为姻亲，永修秦晋之好。”
百里孟尝一拍大案笑道：“好，此事就这么定了。来人，立刻去请颉国最有名的相术师到百里家来。”
相术师到后，测了男女双方的生辰，言道两人八字相合，乃是天造地设的一对。百里孟尝大笑着允诺道，明日便让百里跖去楚家下聘书行纳彩之礼。
几人又海阔天空了半个时辰，楚壁梁便携楚高阳千恩万谢的告辞了。
待两人的背影消失在正厅的台阶之下，百里煜便再也忍不住，眉宇间是显而易见的怒意：“为何要放过他们，难道我百里家还会怕他们楚氏不成？”
声音在空阔的厅里回荡，连前来点灯的侍从都吓了一跳，他们从未见世子这么生气过。
“哥哥，先别气，听我说。”昭离敛了笑容，已经不再是那个娇憨跳脱的少女，“楚氏今日大张旗鼓的前来请罪，分明就是豁出了自己司寇之职也要保住楚高阳，若我百里家先与他们翻脸，就算真的让楚高阳服罪认诛，那又如何？相反的，在此事上不追究他们，其他小家族就会认为，百里家有容人之德，依附投靠于我们便是最好的选择。现在楚氏处于被动，与百里家结为亲家，对他们来说，是不得已而为之，在其余人眼里看来便是百里家胸襟广阔。再者，百里家需要楚氏的财富，难道不是吗？”
一番话说的入情入理，百里煜说不出反驳之言，只苦笑道：“受苦的是你，你却就这样放楚高阳离开。你的容人之度，连我都比不上。”
“我可没那么好心。”昭离狡猾的一笑，“我等到他们主动前来才出来缓和形势，就是为了让他受到惩罚。”
百里孟尝与百里煜一愣，而后明白过来：楚高阳赤背缚荆条在庸台城走了一遭，声名必然已经受损，日后恐怕没脸出来见人了。
走入立满栓马桩的车马场之时，楚壁梁回身看了一眼肃穆森严的百里家族楼群，背脊挺起，瞬间由那个诚惶诚恐的老者，变成掌握生杀予夺大权的司寇。
他眼神沉然，叹道：“一个十六岁的女子，都有如此胸襟与远见，看来楚氏，真的只能选择依附于百里家了。”
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