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辅公朱家祭礼在搭起的祭礼高台上进行着,江中战船之队乘风破浪,七娘看得心中向往。只有船能带着大量的人乘风破浪,去到千里、万里之外。家人都在笑着,说着话,七娘却往江边走得更近了些,独立风中,静静遐思。
“菁娘……”王磷走了过来，唤了她一声。
七娘望他一眼，点头微笑。
她已经不小了,明年便将及笄，她并非看不出王磷眼中的情意。王磷在郎君当中是少见的心思细腻，这并不是缺点。她还记得，前几年她在王家客居过一段日子，那段时间并不算长，与王家人一道用饭的时候也并不多，但王磷就清楚记得了她的饮食爱好，那是连同胞的姐姐蓉娘也做不到的事。
同胞的哥哥不在了，亲娘也不在了，这几年来，她慢慢放下了这些伤心事，是因为不少关顾、爱护她的人依然在关顾于她，除了家里人，王磷也是其中十分重要的一人。王磷一直都是念着她的，见着了些什么好东西，只要他觉得她还没有的，便会打发了小厮从城西送到城东来给她。东西都并不十分贵重，只是这份关顾，她是领情的。
但她也很清楚，王家三太太并不属意她作长子之妻，几年前在王家客居的时候她就知道了。从此她就没有再往这方多想过半分，她谢华菁怎是肖想觊觎不属于自己的物件儿的人。
七娘盈盈福身，真心诚意道：“王三哥，这几年来多谢你照顾于我。小时候不懂事，竟给你塞过糕点，是我对不住了，现下想起来，竟只有掩面一途。”
“小时候我也是不晓事，些许龃龉就记了那许久。我为兄长的，当爱护弟妹才是。”
王磷见她提起了小时候的事，也是尴尬，但也心中欢喜，这是他们两个人的过去。七娘笑起来也只是淡淡的，但只要一点点的笑容，便能叫这个玉雕金缕一般的人儿发起光来。她自小性子便冷，这些年越长越冷淡，但也越来越好看了。
他呆呆地看了她半晌，又是欢喜又是苦涩。
家里父母早已看出了他的心思，关起门来早已多番说教于他，只说谢家七娘便是身份高些，也绝不是良配，不说别的，只看她小时候是那样孱弱，喘着气长大的一个药罐子，再加一个病死的哥哥三郎，即使如今长得健壮些了，谁知还有什么不足之证？又说七娘并不心系于他，他又何苦纠缠？
父母都说了，世家郎君娶妻可不是单独一人的小事，若他当真要娶七娘，便是不顾父母颜面，一意孤行，这样的儿子，养来何用？当时在家中，他说出自己的想法，父亲发怒，差点将他关起来，而母亲时时以泪洗面，叫他如何还能坚持。
终究还是与姚家定了亲事，到年尾，就要娶姚家次女姚秋思的了。
如今尘埃落定，他原本以为自己已经心灰意冷，但再看见女郎，心里的不甘心却又不断地翻腾了起来。
燥郁频生，王磷望着七娘面上淡淡的笑，他忽然下了决心，只要七娘也有半分心系于他，他立刻便能叫家里悔婚！
他猛地上前一步，紧紧攫住七娘的视线，低声问她道：“菁娘……菁妹妹，你心里可曾看中过我？”握着拳头，他下了狠劲，沉下心，低声说道：“菁妹妹，菁妹妹。只要你心中有半分看中于我，我立时便可与姚家退婚。”
七娘愣了愣。
顿了一顿，她往人群里看了看，大理寺卿姚家也是来了观礼的，已经与王磷订婚的姚家次女姚秋思便在女郎群中，也在看着他们的方向。七娘只需看一眼，便知道那温婉女郎对王磷也是十分有情的，眼波脉脉如水。
七娘敛了笑容，淡淡说道：“王三哥，姚家姐姐温柔贤淑，能娶得这样一位美娇娘，王三哥很有福气。”
王磷像挥刀一样带着杀气挥了挥手，说道：“她如何并无干系，我只想知你心中想法。”他带着些希冀，望着七娘秀美而淡漠的面容，问她道：“这许多年来，我待你如何，你心中是清楚的……你心中，可有丁点看中于我？”
七娘仔细看了看王磷的表情，觉得有些可笑。前面都服从了父母的想法，为何如今却又能是一副“只需她给一句话，就能反抗所有人”的样子？她说一句话，能代表什么呢，难道要听她发了话，王磷才有勇气去与父母争执分说，王磷自己的主意在哪里。难道王家不来提亲，仅仅是因为她对王磷并无意？
并不是的。这一点，连她也能看清楚，难道王磷看不清楚？
谁家不是儿郎看中了小娘子，与家中长辈商量妥当了，才能请媒人向女家提出亲事来，若是女方也有意，亲事便能成——如今王磷已经订了婚，却在此空口白舌如此问她，这话若是她应了，又传了开去，叫她，叫她家族颜面往何处摆放？
没有担当的人才会将责任推到别人身上。
七娘想起了小妹妹与她说过的话，神情冷漠，后退了几步说：“王三哥，此话请你勿要再提。我心中绝无他意。你多年关顾，我铭记于心，日后若是有能为王三哥效劳之处，七娘定然全力以赴。”
王磷满面失望，身躯摇
摇欲坠，看着她低声说道：“菁娘……你难道竟如此狠心……”
姚秋思终究是忍不住了，小碎步走了过来。这位漂亮娘子也是人精子一个，看见王磷面色不对，一丁点儿也不看他，不提他，只朝七娘笑着说道：“菁娘，菁娘，我早就看见你今日着的罗裙样式好看了，忍不住来问一问你呢。这是城里未见过的款式罢，定又是你家心思精巧的侍婢所制，实在叫人看得眼热呢。”
七娘不再看王磷，朝姚秋思笑了笑说：“思娘眼神儿也太利了罢，这裙子实是家里侍婢新制的，只是略有些精巧心思而已，若你喜欢，回头我便叫人送个图样到你家去。”
“多谢你了菁娘……”姚秋思亲亲热热地挽住七娘的手臂，笑容满面地说了好些话，才往王磷看了一眼，笑问道：“王三哥，方才我看见卫家郎君寻你呢。”
王磷勉强露了个笑，接话道：“是吗，卫五哥在寻我。”未婚妻当面来了，王磷便是再不经事，也知不应在未婚妻跟前表露出对另一个女郎的任何想法来，再看着七娘冷漠的表情，心中一时是愁苦悲切无限。
他呆立半晌，说：“这处风大，你们小娘子也勿要站得太久了，免得染了风寒。”转身摇摇晃晃地去了。
……
王磷神思衰颓，当着人面，竟是连走路都抬不起脚的样子。朱兆新看见了极不顺眼，直将人拉扯到无人的角落，喝道：“你如此这般是为何？”
王磷甩开朱兆新的手，怔怔站着，看着风浪频起的江面，心中悲切。他颓然道：“你不懂，你不懂……别处去罢，叫我一个人静一静。”
“那恶婆娘又与你说了甚？”朱兆新大咧咧说道：“王三，你说你都多大的人了，纠缠于这些个儿女情长有意思？若不是与你有过命的交情，我如今也懒得理你。”
王磷只是默默不语，几乎要迎风落下泪来，叫朱兆新看得无语，直想将他揍一顿。
卫羿走过来，朱兆新立刻兴奋了起来，招呼道：“五哥！后日武试上五哥要来为我助威，说好了，可不能忘啊！只需这回脱颖而出，我也能入军了！”
丹朝文有文举取士，武也有武举，同样三年一度，分别由卫氏、朱氏在西北甘州、岭南广州两地举办。这并不只是面向民间高人、世家子弟的武试，军中并无职级的兵丁同样可以报名。若是武艺高强，又于兵法、民情、律法等有些造诣，倒是比文举更易考些。
只要脱颖而出，便能授予低级军官之职，从此挣脱无名小卒的套路，在军功、武力至上的军队体系之中，已经是迈出了最好的第一步。便是朱卫两家子弟，想要入军，同样是要经过这样一番考试的。
今岁辅公之位在金陵交接，原本在广州办的武试便改在了金陵。在祭礼之后连续十来日，便是今科武举的时间。
卫羿看了朱兆新一眼，平淡地说：“教了你这许久，若是得不着第一，你知后果如何。”
朱兆新骄傲地锤了锤胸膛：“五哥放心，以我实力定然是所向披靡。”
这几年卫羿滞守金陵，除了练兵外并无大事，便顺手指点世家子弟当中他看得顺眼，又有天赋的几个孩子习武。除了小时候就教过的王磷和朱兆新外，还有他二哥的几个孩子，和王磐的儿子王修。卫羿的武艺传自药叟，独成一家，极受推崇，如今年纪渐长，耐心也渐渐多了，教起人来越发得心应手。
而卫羿教过的这么多人当中，朱兆新也算是其中佼佼了，心性专一，肯下苦功，这几年突飞猛进，几乎赶上了卫羿当年的巅峰水平。
卫羿对朱兆新还是很看好的，便只是点头，转向王磷，语气严厉：“王三，抬起头来。有甚大事，能叫你一介儿郎如此作派。若不给我一个因由，现下便揍你。越长越绵，再如此，勿要与人说我曾教你武艺便是。”
朱兆新大声说：“我正说他！五哥你却不知，王三说是爱慕那恶婆娘，但想推的不敢推，想要的又不敢要，我看他这副样子就心里烧得慌。”
王磷身躯一抖，立刻抬起了头，面色羞愧。虽然他也只是比卫羿小二三岁，但卫羿既然指点他武艺，就是半个师父的意思。他低声说道：“我知事不可为……只是心中依然放不下罢了。”
卫羿知道朱兆新说的是谢七，照他胸口抽了一拳，冷声道：“恶恶声相向，你可是还小？”
“不叫便不叫罢。”朱兆新揉了揉隐隐作疼的胸口，缩了缩脖子不说话了。
卫羿看着王磷的样子也觉得烦，揪着衣领将人提起来，盯着他的眼睛说道：“你既已订亲，便该全心对待妻子，再去思索他事又有何用。有担当些，莫要叫我看不起你。”
王磷怔怔听着，忽然掩面，声音又抖又急：“大家都是如此说，我只是心中不甘，谁知我心中不甘！谁也不知！你们想要就去抢，你们想得就能得，不是谁人都能如你们这般！”
卫羿将王磷扔到地上，盯着他的眼神变冷。他道：“王磷，你如今还小？家族生你养你，爹妈生你养你，为家族效命、侍奉爹妈，难道不应当。人生在世，不如意事何
其多。只不过不能得到一个女郎，你就如此寻死觅活，若是日后有大事加身，谁敢仰仗于你？”
王磷摊在地上也不起身了，也冷笑了一声，慢慢地说道：“五哥你自然能如此说。你何曾遇到做不成之事？你打小便有武艺天赋，又遇良师，还不到十岁便得了一身高强武艺。你家只以武力为尊，你愿做甚都有人说好，你愿娶谁便是谁，便是不合规矩，只需合你的意，你家就没有不同意的。你年方二十一，如今已是六品武将，你手上有兵马，越发是无人能挡你。”
“我家与你家却是不同。我家是谁都要守规矩，便是我天资拔群，也需老老实实按资历熬年景。家长所说的话更是金玉之言，不得置喙半句。我做错甚了？我没有！我从小至今，不曾不守规矩过，不曾不听话过，我一路老老实实！我又不是死人，难道我连心中一丁点自个儿的想法都不能有，我连一件儿自己真正想做的事都不能做？这是什么道理？”